En el Diccionario de política (Bobbio, Matteucci & Pasquino, 1981) la ciencia política, en un sentido amplio, se refiere a «cualquier estudio de los fenómenos y de las estructuras políticas, conducido con sistematicidad y con rigor, apoyado en un amplio y agudo examen de los hechos, expuesto con argumentos racionales«. Este enfoque se diferencia del mero discurso opinativo, ya que busca un análisis fundamentado y basado en la evidencia.